La postemporada de la Liga Americana comienza esta noche en Houston. Los White Sox (84-78), a pesar de una mala racha durante la segunda mitad de la temporada, sorprendieron a todos en su camino a su primera aparición en los playoffs desde 2021. Ahora Chicago espera avanzar a la ALDS, donde aguardan sus rivales, los Guardians.
Por su parte, los Astros (81-81) hicieron historia como el peor ganador de división en la historia del béisbol. Aun así, este grupo con amplia experiencia en postemporada tiene lo necesario para llegar lejos. ¿Qué equipo tiene la ventaja en el Juego 1 del martes?
Los Astros son favoritos (-126) ante los White Sox y el total está fijado en ocho carreras. A continuación, presento mi análisis, predicción y mejor apuesta para el enfrentamiento del martes entre Chicago y Houston en DraftKings Sportsbook.
White Sox vs. Astros: selección y mejor apuesta para hoy
White Sox vs. Astros, menos de 8.5 carreras (-126): ambas alineaciones son peligrosas, pero tienen puntos débiles. El mejor bateador de Chicago atraviesa una mala racha. Además, la ofensiva de Houston suele rendir mucho peor como local. Con ambos equipos recurriendo a sus bullpens, los mánagers deberían poder combinar a sus lanzadores para conseguir enfrentamientos favorables.
White Sox vs. Astros: pronóstico y análisis
Las posibilidades de Chicago en la postemporada probablemente dependan de su capacidad para batear. Esta temporada, el equipo terminó quinto en carreras anotadas (776), quinto en home runs (211) y noveno en OPS (.726).
Sin embargo, hay algunos motivos de preocupación. Munetaka Murakami ha sido apenas una sombra de sí mismo durante la segunda mitad de la temporada. Desde principios de agosto, apenas registra una línea ofensiva de .156/.299/.375.
Afortunadamente para los South Siders, el equipo no depende de un solo jugador. Miguel Vargas (134 wRC+) y Sam Antonacci (122 wRC+) le han dado profundidad a esta alineación. Además, el versátil jugador de cuadro Chase Meidroth (118 wRC+) parece estar saludable tras un susto por lesión. Seis bateadores de los White Sox con al menos 200 apariciones al plato han registrado un wRC+ superior a 100.
Todo apunta a que Houston recurrirá a su bullpen, con el lanzador derecho AJ Blubaugh como abridor. El novato ha tenido un desempeño sólido hasta ahora, con una EFE de 3.66 en 96.0 innings de labor. No sería una sorpresa que el mánager Joe Espada deje al joven lanzar hasta tres innings si todo marcha bien.
Después, el objetivo será cubrir la brecha hasta llegar a los últimos innings. Bryan Abreu y Josh Hader forman una dupla letal para las últimas entradas y, entre ambos, podrían encargarse de hasta nueve outs. El bullpen de los Astros registró una EFE de 4.08 durante la temporada regular. Además, los relevistas de Houston se encuentran entre los 10 mejores de la liga en porcentaje de ponches (23.7%) y porcentaje de corredores dejados en base (73.3%).
Al igual que su rival de esta noche, los Astros dependen mucho de su ofensiva. Ocupan el 13.º lugar en carreras (734), el primer lugar en home runs (226) y el séptimo en OPS (.732). Al frente está Yordan Alvarez, favorito para ganar el MVP. Ya saludable, el bateador cubano ha completado la mejor temporada de su carrera. En 158 partidos, registra una línea ofensiva de .316/.432/.601, con 42 home runs y 106 carreras impulsadas.
Dicho esto, es razonable considerar que esta alineación depende demasiado de sus mejores bateadores. Los Astros también suelen tener dificultades en Daikin Park. Promedian apenas 4.25 carreras por partido como locales, el 11.º peor promedio de las Grandes Ligas. Desde principios de septiembre, solo cuatro bateadores de Houston (mín. 50 turnos al bate) tienen un OPS superior a .680.
En muchos sentidos, los White Sox adoptarán un enfoque similar en el montículo esta noche. Hagen Smith abrirá el partido para Chicago en apenas su segunda apertura de la temporada. En sus 28.0 innings de labor, el zurdo ha permitido solo cuatro carreras limpias (EFE de 1.29).
Es una muestra pequeña, pero hay motivos para creer que el jugador de 23 años puede lanzar algunos buenos innings.
Después de eso, queda por ver qué hará el mánager Will Venable. Afortunadamente para Chicago, el cuerpo de relevistas fue uno de los puntos fuertes del equipo esta temporada. El bullpen de los White Sox registró una EFE de 3.70, la octava mejor de las Grandes Ligas.
Mejor apuesta: White Sox vs. Astros, menos de 8.5 carreras (-126)
Ambos equipos cuentan con ofensivas de primer nivel, pero hay motivos para esperar un partido de pocas carreras. A Houston le cuesta anotar como local y gran parte de su producción depende de Alvarez. Por su parte, Chicago enfrenta un desafío más exigente en la postemporada, especialmente ante las dificultades recientes de Murakami. Espero un duelo intenso y de pocas carreras entre estos dos aspirantes de la Liga Americana.
