La temporada de Oklahoma cambió el 25 de octubre, cuando Jalen Williams, alero con honores All-NBA, sufrió una fractura y dislocación de tobillo al final del cuarto período ante Clippers.
En ese mismo partido, el escolta titular Cason Wallace sufrió un desgarro del labrum del hombro. Además, Chet Holmgren sigue sin jugar tras recibir tratamiento por un desgarro parcial del tendón rotuliano.
Esta noche, ambos equipos volverán a enfrentarse por primera vez desde aquella noche de pesadilla. LA recibirá a Oklahoma City en un partido del Grupo B de la Emirates NBA Cup, a las 10:30 p. m., hora del este.
Además de Wallace, Holmgren y Jalen Williams, Jaylin Williams (espalda) y Thomas Sorber (rodilla) siguen fuera de acción para Thunder. Asimismo, la participación de Ajay Mitchell (tobillo), el nuevo escolta titular, está en duda.
Por su parte, Clippers sigue sin contar con Bradley Beal (rodilla), Brandon Ingram (talón), Nick Martinelli (G League), Jordan Miller (hombro) y Yanic Konan Niederhäuser (pie). Sin embargo, ninguno de estos jugadores ha tenido un papel importante esta temporada. De hecho, Martinelli, con apenas 22 minutos disputados, es el único que ha llegado a jugar.
A pesar de todas sus lesiones, Oklahoma City es favorito por 7.5 puntos como visitante en DraftKings Sportsbook, con una cuota de -283 en la apuesta a ganador y un total de puntos establecido en 222.5. Mientras tanto, LA tiene una cuota de +231 en la apuesta a ganador.
A continuación, analizaré este partido de la fase de grupos de NBA Cup y compartiré mi pronóstico.
Thunder vs. Clippers: análisis y pronóstico
Aunque Thunder perdió dos de sus primeros partidos sin Williams, Wallace y Holmgren, el equipo se ha repuesto y ha ganado cuatro de sus últimos seis encuentros.
Shai Gilgeous-Alexander ha seguido ofreciendo actuaciones dignas de un jugador más valioso (MVP), con un promedio de 29.7 puntos por partido. Por su parte, Mitchell ha asumido un papel más importante y aporta 18.5 puntos por encuentro.
Además, Oklahoma City ha recibido contribuciones de jugadores menos reconocidos, incluidos los novatos Aday Mara (8.5 puntos y 6.3 rebotes por partido) y Bennett Stirtz (45.5% de acierto en tiros de tres puntos).
En los últimos nueve partidos, Thunder todavía ocupa el 14.º puesto en índice de eficiencia ofensiva y el 10.º en índice de eficiencia defensiva. Por lo tanto, debería clasificarse a Playoffs incluso si la recuperación de Holmgren tarda más de las ocho a 10 semanas previstas.
Clippers tenía un récord de 1-2 después de perder el partido de octubre contra Oklahoma City, y su mala racha ha continuado. Desde entonces, apenas ha conseguido una victoria en siete partidos, lo que lo sitúa en el 13.º puesto de la Conferencia Oeste.
Aun así, LA ha recibido un rendimiento aceptable de Darius Garland, quien promedia 20.4 puntos por partido con porcentajes de acierto del 47% en tiros de campo, 35% en triples y 82% en tiros libres. Asimismo, Rui Hachimura, incorporado durante el verano, ha tenido un rendimiento aceptable.
Además, el equipo logró obtener un buen valor a cambio de Ivica Zubac al conseguir a Keaton Wagler, quinta selección general del draft, quien promedia 12.2 puntos por partido. Por su parte, tanto Gradey Dick como Brook Lopez han mostrado buena puntería, aunque con un volumen limitado de lanzamientos.
En general, Clippers tiene la novena peor ofensiva y la séptima peor defensa de la liga. Este rendimiento coincide, en términos generales, con las expectativas de la pretemporada.
Thunder vs. Clippers: selección y mejor apuesta
Las tres lesiones importantes han afectado considerablemente la capacidad de Oklahoma City para atacar el aro.
De hecho, en los últimos nueve partidos, Thunder ha intentado menos tiros desde el área restringida por encuentro y ha tenido menor acierto cerca del aro que LA.
Además, la situación podría complicarse aún más si Mitchell, quien lidera al equipo entre los jugadores disponibles en bandejas por partido, termina sin jugar.
Aun así, Oklahoma City todavía debería tener una ventaja general en el juego dentro de la pintura. En los últimos nueve encuentros, ha limitado a sus rivales a un porcentaje de acierto de apenas 55.1% en el área restringida, el más bajo de la liga.
Por su parte, Clippers ha permitido una de las mayores cantidades de tiros desde esa zona y el segundo porcentaje de acierto más alto. Sin embargo, es poco probable que Thunder consiga la amplia superioridad a la que está acostumbrado.
No estoy seguro de que Isaiah Hartenstein y Mara puedan mantener por sí solos a sus rivales en un porcentaje tan bajo a lo largo de más partidos.
Incluso durante su dominante etapa entre 2023 y 2026, Thunder nunca fue uno de los mejores equipos de la liga en rebotes. Sin embargo, ha superado a Clippers en ese aspecto, incluso durante los últimos nueve partidos. Por lo tanto, espero que esa tendencia continúe.
Ante la lesión de Holmgren, Oklahoma City puso de titular a Mara (7 pies y 2 pulgadas). En LA, Isaiah Jackson es más bajo (6 pies y 8 pulgadas) y Brook Lopez juega lejos de la pintura.
Además, Clippers tiene problemas constantes con las pérdidas de balón. Aunque Thunder no ha sido tan peligroso en transición esta temporada, sigo teniendo reservas sobre enfrentar a un equipo que lideró la liga en puntos tras pérdidas de balón durante cada una de las tres temporadas completas anteriores.
Por otro lado, ninguno de los dos equipos ha destacado recientemente por su capacidad para llegar a la línea de tiros libres. No obstante, Oklahoma City ha mantenido una disciplina extraordinaria incluso sin varios de sus titulares.
Factores clave: rebotes, defensa y tiros de tres puntos
Desde que comenzaron las lesiones de Thunder, el equipo ha intentado la segunda menor cantidad de tiros de tres puntos por partido y ha registrado el décimo peor porcentaje de acierto.
Mientras tanto, LA ha registrado el cuarto mejor porcentaje de acierto en tiros de tres puntos durante ese mismo período. Esto se debe en parte a la suerte, ya que Clippers ha convertido sus triples completamente abiertos al porcentaje más alto de la liga. Sin embargo, también ha generado más oportunidades de este tipo que Oklahoma City.
Además, las principales figuras de Thunder no se destacan especialmente por su capacidad de tiro, a diferencia de Hachimura y Garland.
También me preocupa la defensa de Oklahoma City. Durante los últimos nueve partidos, ha permitido 2.8 triples completamente abiertos más por encuentro que cualquier otro equipo. Asimismo, se ha beneficiado de que sus rivales registren el segundo peor porcentaje de acierto en esas oportunidades.
En definitiva, la superior protección del aro de Thunder y su experiencia en las rondas avanzadas de NBA Cup deberían ser suficientes para superar este encuentro.
Pese a tres bajas clave, Thunder mantiene un récord superior a .500 gracias a Gilgeous-Alexander y al entrenador Mark Daigneault.
A pesar de ello, Oklahoma City no puede seguir dependiendo de la suerte frente a tiradores tan talentosos como Garland, Hachimura y Dick. Además, Intuit Dome históricamente ha representado una ventaja de local bastante importante para Clippers.
