Dos de los equipos que siguen invictos en la NBA, los Grizzlies y los Trail Blazers, se enfrentarán esta noche en Moda Center. Ja Morant jugará por primera vez contra su antiguo equipo desde que fue traspasado a Portland este verano. Los Trail Blazers han tenido un comienzo de temporada espectacular, pero Memphis ha sido igual de impresionante en la era de Ty Jerome, si es que ya podemos llamarla así.
DraftKings Sportsbook tiene a Portland como favorito con un hándicap de 7.5 puntos (-110), mientras que los Grizzlies tienen cuotas de +225 en la apuesta a ganador y el total está fijado en 232.5. Portland sigue sin contar con Shaedon Sharpe tras una cirugía del menisco derecho, mientras que Memphis llega al encuentro sin lesiones reportadas.
Analicemos este enfrentamiento.
Memphis Grizzlies vs. Portland Trail Blazers: previa y pronóstico
Los Grizzlies han ganado sus primeros cuatro partidos bajo la dirección del entrenador Tuomas Iisalo, incluidas tres victorias consecutivas como visitantes ante los Warriors, los Kings y el Jazz.
Ty Jerome ha estado extraordinario desde que asumió el puesto de base titular. Promedia 29.8 puntos y 6.3 asistencias por partido, con un 50.6% de efectividad en tiros de campo. Su explosiva actuación de 45 puntos contra Utah en el primer partido de la temporada explica en gran parte su elevado promedio de anotación.
Sin embargo, Jerome no es el único jugador que ha contribuido al éxito de Memphis. El novato Cameron Boozer se ha perfilado como uno de los primeros candidatos al premio al Novato del Año, con promedios de 15.3 puntos y 10.5 rebotes por partido.
Por su parte, Cedric Coward, alero de segundo año, también ha mostrado un buen nivel y ha aportado puntos y rebotes adicionales a los Grizzlies.
Memphis ha destacado especialmente en defensa. El equipo permite apenas 107.0 puntos por partido, la cuarta cifra más baja de la NBA.
Portland: Morant y Lillard impulsan la ofensiva
Portland ha sido todavía más explosivo en ataque y lidera la liga con 129.3 puntos por partido después de tres encuentros.
El regreso de Damian Lillard y la llegada de Morant han transformado la rotación de bases y escoltas. Mientras tanto, Deni Avdija sigue destacándose como una amenaza ofensiva versátil.
Jrue Holiday también ha sido una incorporación fantástica a la rotación. El jugador, seleccionado seis veces para los equipos defensivos ideales de la NBA, promedia 14.0 puntos, 4.0 asistencias y 1.3 robos por partido. Además, registra apenas 0.3 pérdidas de balón por encuentro.
Holiday ha asumido los minutos de juego de Shaedon Sharpe y ha rendido de manera espectacular. Una muestra de ello fue su reciente actuación de 22 puntos, con ocho aciertos en 12 tiros de campo, durante la victoria del martes por 136-129 sobre los Lakers.
Lamentablemente, no se puede decir lo mismo de Scoot Henderson, quien tuvo una actuación muy deficiente en ese mismo partido.
El jugador, seleccionado en el tercer puesto general del Draft, ha tenido dificultades para consolidarse en una rotación de bases y escoltas repleta de talento en Portland. Promedia apenas 7.0 puntos y 2.0 asistencias, además de 3.0 pérdidas de balón en 18.8 minutos por partido.
Su porcentaje de tiros de campo es de un preocupante 33.3% y ha anotado apenas seis puntos en total durante sus últimas dos apariciones.
Es una situación decepcionante para un base seleccionado entre los primeros puestos del Draft. Sin embargo, la llegada de Morant y Holiday sin duda ha complicado sus posibilidades de conseguir minutos importantes.
De todos modos, con tantos bases y escoltas talentosos a su disposición, Micah Nori tampoco tiene motivos para darle muchos minutos de juego a Henderson.
Los Trail Blazers han mostrado nivel de auténtico contendiente hasta ahora. Incluso lograron imponerse después de otra actuación explosiva de Luka Doncic, quien terminó con 41 puntos, nueve asistencias y seis triples.
Grizzlies vs. Trail Blazers: selección y mejor apuesta
Aunque ambos equipos siguen invictos, el hándicap de 7.5 puntos parece demasiado amplio.
Los Trail Blazers lideran la NBA con un índice de eficiencia ofensiva de 124.4, pero vale la pena analizar cómo han conseguido esa cifra.
Su temporada comenzó con una aplastante victoria por 41 puntos sobre los Suns, en un partido que prácticamente estaba decidido al terminar el primer cuarto. Después consiguieron una victoria por ocho puntos sobre Sacramento y otra por siete ante Los Ángeles.
La ofensiva de Portland ha sido fantástica. Sin embargo, aquella contundente victoria inicial ha influido considerablemente en sus estadísticas ofensivas de principios de temporada.
Defensa y rebotes: las claves del partido
En defensa, Portland ha tenido un rendimiento respetable, aunque su dúo titular de bases, formado por Lillard y Morant, no resulta precisamente intimidante.
Ambos son jugadores de baja estatura para sus posiciones y, a lo largo de sus carreras, han mostrado deficiencias defensivas.
Aun así, el equipo ha conseguido un índice de eficiencia defensiva de 110.1, que lo ubica en el puesto 11 de la NBA. Holiday y Toumani Camara sin duda han contribuido a ese resultado.
Sin embargo, es probable que esta posición en la clasificación esté influida por haber limitado a Phoenix a solo 83 puntos en el primer partido de la temporada. Después de todo, Portland permitió 120 puntos contra los Kings y 129 contra los Lakers.
Considero que este equipo tiene una defensa promedio debido a las debilidades de su rotación de bases y escoltas. No obstante, cuenta con buenos defensores como Donovan Clingan, Holiday, Camara y Robert Williams III.
Por su parte, Memphis ocupa el sexto lugar en índice de eficiencia defensiva (105.2) y ha limitado a tres de sus cuatro rivales a 108 puntos o menos.
Los Grizzlies permiten que sus oponentes acierten apenas el 32.4% de sus tiros de tres puntos. Esto podría complicar las cosas para una ofensiva de Portland que intenta 43.7 triples por partido.
Los Trail Blazers han convertido el 38.9% de esos intentos, pero mantener esa efectividad frente a una defensa disciplinada será difícil.
Memphis también cuenta con jugadores capaces de competir contra Portland en la pintura. Zach Edey promedia 2.0 bloqueos por partido a pesar de disputar apenas 21.4 minutos por encuentro. Mientras tanto, Boozer ya se ha consolidado como un reboteador productivo.
Los Grizzlies capturan 14.5 rebotes ofensivos por partido, lo que les permite generar más oportunidades de anotar tras rebotes ofensivos.
En el rebote defensivo, Portland ha destacado al permitir apenas 9.7 rebotes ofensivos por partido. Por eso, la batalla entre Edey y Clingan por el dominio de la pintura será especialmente interesante.
¿Pueden los Grizzlies cubrir el hándicap?
Los Grizzlies todavía tienen algunos aspectos preocupantes. Es poco probable que Jerome mantenga indefinidamente su promedio de anotación cercano a los 30 puntos por partido.
Además, Portland cuenta con buenos defensores del perímetro, incluidos Holiday y Camara, que le complicarán las cosas.
También hay que considerar el extraordinario rendimiento de los bases y escoltas de Portland.
Morant puede penetrar hacia la canasta con facilidad. Mientras tanto, Lillard representa una amenaza constante desde larga distancia. Esta combinación supone un enorme desafío para la defensa de Memphis.
Los Grizzlies tendrán que encontrar la manera de contener a estos dos jugadores de gran movilidad y habilidades complementarias. Al mismo tiempo, deberán preparar una estrategia para frenar a Deni Avdija.
Portland también podría aprovechar las 26.8 faltas que comete Memphis por partido, ya que los Trail Blazers promedian 29.7 intentos de tiros libres por encuentro.
Aun así, los Grizzlies han demostrado suficiente consistencia defensiva y equilibrio ofensivo para mantenerse competitivos.
Han cubierto el hándicap en sus cuatro partidos, incluidas tres victorias como visitantes. Además, llegarán al enfrentamiento del jueves con un día adicional de descanso.
Es posible que Portland tenga más talento en su plantilla, pero el partido debería ser mucho más parejo de lo que sugiere el hándicap.
