México llegó al Mundial con algunas dudas, pero hizo bien su trabajo en el Grupo A, convirtiéndose en la primera selección en asegurar su lugar en la fase de eliminación directa después de su segundo partido de la fase de grupos. Como resultado, podrá jugar hasta dos partidos más de local. Dado el ambiente estruendoso de la afición local que ha llenado el Estadio Azteca durante todo el torneo y la gran altitud de la capital, esa ventaja podría ser significativa.
A las 9 p. m. ET, el Tri disputará quizá el partido de eliminación directa más esperado de su historia. Enfrentará a otra selección que juega a gran altitud, Ecuador, quienes apenas consiguieron salir del Grupo E con un gol tardío contra Alemania, que ganó el grupo superando a Costa de Marfil. El ganador se medirá con Inglaterra o con RD del Congo en la Ciudad de México en los octavos de final.
México es el favorito con +125 para ganar en el tiempo reglamentario (-185 para avanzar a los octavos de final) en DraftKings Sportsbook, y la Tricolor tiene cuotas de +220 (+145 para avanzar). Hay cuotas de +400 a que el marcador estará igualado después de 90 minutos.
A continuación, desglosaré el último partido de la noche y ofreceré mi apuesta favorita.
Mejor apuesta para México vs. Ecuador:
- Moneyline de México (+125): La ventaja de México como local es significativa, y su defensa ha sido extremadamente sólida. Ecuador se vio extremadamente poco convincente en los dos primeros partidos de la fase de grupos, y aunque la Tricolor logró avanzar tras vencer a Alemania, Die Nationalelf no se jugaba nada.
Pronóstico y selección para México vs. Ecuador
El Tri pareció ser el equipo mucho más convincente en la fase de grupos. A pesar de haber asegurado ya el Grupo A después de conseguir un par de victorias por los pelos sobre Sudáfrica y Corea del Sur, México arrolló a Chequia con una alineación muy rotada en el cierre de la fase de grupos, y el legendario Guillermo Ochoa jugó el último partido de su legendaria carrera. Ecuador, por su parte, estaba muy respaldado como posible caballo negro, pero decepcionó enormemente en los dos primeros encuentros, recibiendo un gol tardío de Costa de Marfil y sin poder convertir sus oportunidades contra la debutante Curazao, quedando en una posición muy comprometida. La Tricolor consiguió un sorpresivo 2-1 sobre Alemania, empujando el gol del triunfo en el minuto 77 para avanzar, pero Die Nationalelf no tenía mucho por lo que jugar. Alemania sí comenzó jugando bien, pero es difícil sacar demasiadas conclusiones de un partido contra una selección que ya tenía asegurado el primer lugar del grupo sin importar el resultado.
Muchas de las estrellas del Tri eran relativamente desconocidas para los aficionados casuales antes de este torneo, ya que solo seis juegan en una de las cinco grandes ligas de Europa y 12 lo hacen en la Liga MX, pero los anfitriones han ofrecido sin duda una actuación convincente en lo que va del torneo. México ha estado especialmente brillante en defensa, ya que permitió la tercera menor cantidad de goles esperados por partido durante la fase de grupos. El Tri también permitió solo nueve remates en el área por partido, y ganó una pequeña minoría de sus duelos por el suelo y una mayoría de sus duelos aéreos, con la quinta tasa más alta de recuperaciones en campo contrario que derivan en remates. México fue comparativamente menos impresionante en ataque, con solo 1.24 goles esperados por partido, pero jugó de forma bastante pasiva durante largos tramos del partido contra Bafana Bafana y dejó en la banca al delantero estrella Raúl Jiménez contra Chequia, así que tiene el potencial para apretar el acelerador cuando se lo necesita. El Tri jugó de forma bastante limpia, cometiendo de los menores errores que terminan en remate, y definió bien, ubicándose décimo en goles menos goles esperados por partido. Le gusta controlar el ritmo del partido, jugando a la menor velocidad promedio, lo que podría funcionar bien contra un equipo ecuatoriano que se siente cómodo replegándose y defendiendo.
La Tricolor también ha estado orientada a la defensa en un grado aún mayor que México. Aunque fue peor sobre el papel que el Tri, encajando 0.84 goles esperados por partido, solo la mitad de los 36 remates de sus rivales fueron dentro del área. También fue segunda en entradas, décima en intercepciones y cuarta en recuperaciones por partido. Aunque Ecuador ganó una minoría de sus duelos tanto por el suelo como aéreos en general, su plantel es ciertamente fuerte, ya que el recién nombrado capitán Moisés Caicedo es, posiblemente, el mejor mediocentro defensivo de la Premier League y el central Willian Pacho acaba de ganar la Champions League dos veces seguidas con el Paris Saint-Germain. Su fuerte presión también ha generado la quinta mayor cantidad de recuperaciones en campo contrario en general, una de las cuales derivó en el gol del empate contra Die Nationalelf. Sin embargo, la Tricolor fue extremadamente decepcionante en ataque, ya que, aunque generó unos sólidos 1.71 goles esperados por partido, fue el segundo peor equipo en definición del torneo, y el veterano Enner Valencia, de 36 años, simplemente ya no es lo suficientemente bueno para ser su delantero centro principal. Distribuyó bien el balón y no cometió demasiados errores, pero simplemente no pudo definir, y con la posible excepción de Kevin Rodríguez, no tiene el plantel para volverse mucho más eficiente. Ecuador puede sacar resultados de pocos goles, pero necesitó un bombazo desde fuera del área de un jugador que no marcó ni una vez con el Sunderland esta temporada y un rebote fortuito hacia Gonzalo Plata solo para hacer un gol.
Este partido debería ser de pocos goles y decidirse por oportunidades limitadas, y me gusta más el tridente ofensivo de México con Jiménez, Roberto Alvarado y Julián Quiñones que el de Valencia y Plata. El Tri ha intentado menos remates en general que la Tricolor, pero no tuvo la oportunidad de inflar sus estadísticas contra una verdadera selección débil como Curazao, y Ecuador fue superado en tiros tanto por Costa de Marfil como por Alemania, consiguiendo apenas cuatro tiros a puerta combinados contra esos dos equipos grandes. Es difícil apostar en contra de un equipo que no ha permitido ni un gol ni muchas acciones dentro del área en tres partidos, y el ataque de la Tricolor no es significativamente más impresionante que el de Corea del Sur, a la que México dejó sin poder marcar un gol. Su ventaja de jugar en casa quizá no sea tan grande contra Ecuador como contra otros rivales, dado que los dirigidos por Sebastián Beccacece están acostumbrados a jugar en la altura de Quito, pero el apoyo del público local debería ser justo lo necesario para que el Tri encuentre un gol sobre el final.
Mejor apuesta: Moneyline de México (+125)
(Este artículo fue escrito originalmente en inglés por Griffin Wong. Para leer la versión original, entra aquí).
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