Hasta ahora en este Mundial, la Francia campeona de 2018 y subcampeona de 2022 ha lucido con bastante comodidad como el mejor equipo de la competencia, ganando cada uno de sus partidos de la fase de grupos por al menos dos goles. Pero ahora es a todo o nada; Les Bleus no pueden permitirse fallar, ya que una derrota en esta instancia significa la eliminación.
La fase eliminatoria de 2026 comenzará para Francia con una batalla a las 5 p. m. ET contra Suecia, que avanzó como uno de los mejores terceros después de empatar 1-1 con Japón en el último día de la acción en el Grupo E. El partido se disputará en Nueva York/Nueva Jersey, y el ganador se enfrentará a Paraguay, que avanzó tras superar a Alemania el lunes.
Les Bleus son favoritos con -390 para ganar en el tiempo reglamentario (-1000 para avanzar a los octavos de final) en DraftKings Sportsbook, y los Blågult están en +1000 (+550 para avanzar). Hay cuotas de +550 a que el marcador estará igualado después de 90 minutos.
A continuación, desglosaré este duelo puramente europeo y ofreceré mi apuesta favorita.
Mejor apuesta para Francia vs. Suecia:
- Francia -2.5 hándicap alterno (+185): Francia ha ganado cada uno de sus dos partidos anteriores por al menos dos goles y, aunque Suecia podría ser mejor que los suplentes de Noruega, permitió más goles que cualquier otro equipo que avanzó de la fase de grupos. Los defensores de los Blågult serán sometidos a una exigencia enorme por parte de Les Bleus, que son tan clínicos como se puede ser.
Pronóstico y selección para Francia vs. Suecia
Francia se vio vulnerable durante aproximadamente 45 minutos, ya que Kylian Mbappé tuvo un inicio complicado en su debut contra Senegal y los Leones de la Teranga controlaron gran parte del balón y jugaron de forma más limpia. Al medio tiempo, Les Bleus apretaron el acelerador; Kylian Mbappé liquidó el partido con un doblete en los últimos 30 minutos y Bradley Barcola logró marcar uno entrando de cambio. Sus dos últimos partidos de fase de grupos fueron más de lo mismo, ya que ni siquiera una pausa por lluvia pudo impedir una victoria 3-0 sobre Irak y Ousmane Dembélé logró el triplete más rápido desde 1954 en una victoria 4-1 sobre los suplentes de Noruega. Mientras tanto, Suecia fue mucho más inconsistente; los hombres de Graham Potter abrieron el torneo con una victoria 5-1 sobre Túnez que llevó a las Águilas de Cartago a despedir a su entrenador, pero perdieron 5-1 ante Países Bajos en el siguiente partido y solo lograron empatar con Japón. Los Blågult tuvo altibajos, pero necesitará muchos más de los primeros si quiere sorprender a Francia.
El plantel de Les Bleus es, con todo respeto a Inglaterra, Argentina y España, incomparable, especialmente en el ataque. A Dembélé le tomó hasta el segundo partido de la fase de grupos conseguir su primer gol en una Copa del Mundo, pero se destapó de manera dramática contra los Rojo, Blanco y Azul, anotando una vez con la derecha y dos con la izquierda, y el último gol simplemente parecía inevitable. Mbappé está a solo tres goles de Lionel Messi en la lideranza histórica en esa categoría, y sumó cuatro goles en la fase de grupos. Francia produjo el décimo mayor número de goles esperados por partido y anotó la mayor cantidad a pesar de tener dificultades en las jugadas de balón parado. Les Bleus también han logrado el noveno mayor número de toques en el área y completado sus pases al noveno mejor ritmo, incluyendo el mayor número de pases filtrados. Defensivamente también, Francia ha estado bastante sólida, concediendo solo 0.95 goles esperados por partido a partir del cuarto menor número total de remates. Les Bleus también han promediado la mayor cantidad de recuperaciones y un número de entradas por encima del promedio, mientras ganan la mayoría de los duelos tanto por el suelo como aéreos, y su fuerte presión ha forzado el sexto mayor número de pérdidas en campo contrario. La defensa de Francia no ha sido realmente perfecta, y el lateral izquierdo Theo Hernández se ha mostrado como el claro eslabón débil, al ser superado en el único gol de Senegal y conceder un penal contra Noruega, pero es fácil para Les Bleus compensar las dificultades de Hernández cuando lo acompañan con Dayot Upamecano, William Saliba, Jules Koundé y Mike Maignan en el fondo. Por su parte, las estadísticas de Maignan no lucen muy bien, pero los goles que concedió fueron más resultado del brillo de los rematadores que de sus propios errores.
Suecia también tiene mucho talento en el ataque. Potter ha decidido jugar con una formación de doble delantero para aprovechar los talentos de Viktor Gyökeres y Alexander Isak, y hasta ahora ha funcionado, ya que Gyökeres tiene un gol y dos asistencias e Isak un gol y tres asistencias. El mediocampista del Brighton, Yasin Ayari, también ha surgido como una estrella en ascenso, y Anthony Elanga, que no anotó nada con el Newcastle esta temporada, logró un par de goles. En general, los Blågult registraron 0.99 goles esperados por partido y completaron pases al sexto menor ritmo de cualquier equipo que avanzó, pero definió con frialdad, colocando la mitad de sus tiros a puerta y registrando el tercer mayor número de goles menos goles esperados. Suecia combinó su temible ataque con una defensa intermitente; aunque permitió que solo el 50% de los tiros de sus rivales proviniera desde el área, aun así concedió la mayor cantidad de goles de cualquier equipo que avanzó, y registró entre las cifras más bajas de entradas, intercepciones, bloqueos y despejes, mientras ganaba menos de la mitad de sus duelos por el suelo y aéreos. Los Blågult tal vez puedan limitar el ataque porque han sido excelentes manejando la ventaja del fuera de juego, pero sí recibieron un gol en el único contraataque que permitieron.
En ciertos aspectos, estos equipos son bastante similares, ya que ambos cuentan con atacantes talentosos, pero son más débiles en la defensa. Sin embargo, la diferencia de talento en ambos lados del balón es palpable; mientras que la defensa de Les Bleus es simplemente mala en comparación con su ataque, Suecia incluso concedió un gol ante Túnez, que fue posiblemente el equipo más decepcionante de todo el torneo. Los Blågult tal vez puedan mantener un juego competitivo por un rato, dejando a Mbappé en fuera de juego unas cuantas veces y evitando demasiados errores desastrosos frente a su presión, pero eventualmente la intensidad de Francia en defensa y su precisión en ataque deberían conducir a un gol. Una vez que se abran las compuertas para Les Bleus, Kristoffer Nordfeldt, que se ubica en último lugar entre los porteros clasificados en porcentaje de atajadas, está muy lejos de ser lo suficientemente talentoso como para frenarlos.
Mejor Apuesta: Francia -2.5 hándicap alterno (+185)
(Este artículo fue escrito originalmente en inglés por Griffin Wong. Para leer la versión original, entra aquí).
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