Cuando comenzó el Mundial, Japón fue ampliamente considerado como un posible caballo negro, ya que los gigantes asiáticos no han perdido desde septiembre en ninguna competencia. Sin embargo, el sorteo para la fase de eliminación directa no fue amable con los Samurai Blue; después de terminar segundos en el Grupo F, jugarán contra Brasil, ganador del Grupo C, que aplastó a sus contrincantes asiáticos (Corea del Sur) en la primera ronda de eliminación directa en 2022.
El partido del lunes comenzará a la 1 p. m. ET en Houston. El ganador se enfrentará a Costa de Marfil o Noruega, que jugarán el martes en Dallas.
La Seleçao es favorita con -140 para ganar en el tiempo regular (-275 para avanzar a los octavos de final) en DraftKings Sportsbook, y Japón está en +400 (+210 para avanzar). Hay cuotas de +285 de que será necesario ir a tiempo extra para un empate.
A continuación, desglosaré este duelo de eliminación directa y ofreceré mi apuesta favorita.
A continuación, desglosaré este duelo de eliminación directa y ofreceré mi apuesta favorita.
Mejor apuesta para Brasil vs. Japón:
- Argelia o Empate y O1.5 (-105): Argelia tiene un ataque similar en calidad y una defensa mucho mejor, pero se empareja bien contra Austria. Das Team ha estado descuidado y los Fennecs han sido contundentes con el balón parado. Además, la presión de Argelia podría plantear grandes desafíos. El portero de los Fennecs, Luca Zidane, podría evitar que su equipo gane, pero un empate será suficiente para terminar terceros.
Pronóstico y selección para Brasil vs. Japón
Ambos equipos se vieron bastante cómodos en la fase de grupos y el avance de ninguno pareció estar particularmente en duda. Brasil tuvo un comienzo bastante lento, ya que fue ligeramente superado por Marruecos en el empate 1-1 entre ambos, pero logró mejorar en el torneo después de cambiar su formación de un 4-2-2-2 a un 4-1-4-1 y de sacar a Igor Thiago por Matheus Cunha, consiguiendo victorias de 3-0 tanto sobre Haití como sobre Escocia y acallando todas las dudas que su discreta campaña de clasificación había generado. Mientras tanto, los Samurai Blue jugaron uno de los mejores partidos de la fase de grupos al empatar 2-2 con Países Bajos sobre el final, pero solo pudieron lograr un empate 1-1 con Suecia en el último día para terminar dos puntos detrás de la Naranja. En líneas generales, no fue una mala actuación, pero la posibilidad de ganar el grupo con una victoria por tres goles sin duda parecía al alcance, sobre todo después de que Países Bajos apenas lograra vencer por dos goles a una débil Túnez.
Vinicius Júnior finalmente ha trasladado su tremendo nivel en el club a su selección, y eso ha sido fundamental para la Seleçao, especialmente con Raphinha lesionado. En la fase de grupos, Vini logró colocar ocho de sus 12 remates a puerta en cuatro goles, y Cunha ha aportado tres goles propios, liderando la línea de un ataque que ha sido mucho más fuerte de lo anticipado antes de que comenzara el torneo. Además, Bruno Guimarães lidera a todos los jugadores con tres asistencias. En la fase de grupos, Brasil promedió 2.45 goles esperados por partido, más que cualquier equipo excepto Canadá, y produjo la segunda mayor cantidad de goles esperados por tiro. La Seleçao también tuvo el quinto mayor porcentaje de pases completados, y jugó con una variedad de estilos, prefiriendo sobre todo las secuencias largas y el juego desde abajo, pero siendo también efectiva en los contraataques. Brasil fue ligeramente más vulnerable defensivamente, permitiendo solo el decimoséptimo menor número de goles esperados por partido, pero tuvo la segunda mayor tasa de duelos aéreos ganados y acumuló entre la mayor cantidad de entradas. También forzó entre la mayor cantidad de recuperaciones altas. Además, Alisson ha estado espectacular bajo los tres palos, atajando 10 de los 11 tiros a puerta que ha enfrentado.
La fase de grupos de Japón fue más un esfuerzo de conjunto. Si bien los Samurai Blue no tuvieron un delantero destacado, cinco jugadores diferentes encontraron la red dos veces, ya que el ganador del Botín de Oro de la Eredivisie, Ayase Ueda, trasladó su gran nivel en la liga doméstica a este torneo. Daizen Maeda, cuyos heroísmos le dieron al Celtic su quinto título consecutivo de la Premiership escocesa, anotó el eventual empate contra Blågult. En general, Japón promedió 1.31 goles esperados por partido, una cifra intermedia, pero fue muy efectivo frente a la portería, con el octavo mejor diferencial entre goles anotados y goles esperados por partido, y fue el séptimo equipo más fuerte del torneo en materia de centros. Defensivamente, los Samurai Blue estuvieron especialmente brillantes, permitiendo el cuarto menor número de goles esperados y el noveno menor número de tiros a puerta por partido, aunque las oportunidades que sí concedieron fueron de alta calidad, con 73,91% viniendo desde dentro del área. Japón no registró muchas entradas ni intercepciones y perdió una ligera mayoría de sus duelos tanto en el suelo como en el aire, y cometió entre la mayor cantidad de faltas, pero hizo un excelente trabajo al recuperarse de sus errores. Zion Suzuki no ha tenido demasiado trabajo, pero hizo una atajada crucial sobre el final ante Alexander Isak para asegurar el segundo lugar del grupo.
Ninguno de estos equipos realmente “merece” quedar eliminado en los dieciseisavos de final. La defensa compacta de los Samurai Blue y sus generadores de juego, capaces de aparecer en el momento justo, podrían convertirlos en una amenaza para llegar lejos, de no ser por el sorteo. Sin embargo, permiten muchos remates desde corta distancia, y Vinicius es demasiado talentoso, tanto como regateador como definidor, como para no aprovecharlo. Aun así, no espero que este partido sea tan desequilibrado como lo fue la victoria de la Seleçao en Octavos de Final de 2022 sobre un equipo ligeramente más débil de la AFC como Corea del Sur, pero al final, los extremos de Brasil son simplemente demasiado buenos. Japón fácilmente podría hacerle un gol a Alisson, ya que Maeda y Ritsu Doan llegan en un gran momento y tienen condiciones para aprovechar las debilidades relativas de los carrileros de la Seleçao. Aun así, la jugada más segura es apostar por Brasil en un partidazo con muchos goles.
Mejor Apuesta: Victoria de Brasil y ambos anotan (+295)
(Este artículo fue escrito originalmente en inglés por Griffin Wong. Para leer la versión original, entra aquí).
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