Debido a que sus otras victorias en series fueron bastante cómodas, quizás el momento que definió el camino de Los Angeles Dodgers hacia el título de 2024 fue el Juego 5 de la NLDS contra San Diego Padres. Enrique y Teoscar Hernández conectaron jonrones para respaldar cinco entradas en blanco de Yoshinobu Yamamoto, y los Dodgers terminaron conquistando el primero de dos títulos consecutivos.
San Diego buscó revancha en 2025, pero perdió una serie de Wild Card de tres juegos contra Chicago Cubs, mientras Los Angeles estaba del otro lado del cuadro. Si la temporada terminara hoy, los Dodgers volverían a estar del lado opuesto del cuadro con respecto a los Padres y los Cubs.
Sin embargo, dado lo bien que ha jugado San Diego últimamente, no sería una sorpresa que la penúltima serie de temporada regular de esta semana fuera un anticipo de una eventual NLCS.
El primer juego está programado para comenzar esta noche a las 10:10 p. m. ET. Michael King abrirá por los Padres, mientras que Los Angeles optó por un juego de bullpen, probablemente con Justin Wrobleski como abridor.
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Mejores apuestas de San Diego Padres vs. Los Angeles Dodgers
- Apuesta a victoria de Los Angeles Dodgers (-131): por muy buen momento que atraviese San Diego y por muy bien que esté lanzando King, es difícil apostar contra los Dodgers, que siguen en la lucha por ser el primer sembrado de la NL y por conseguir su sexta temporada de 100 victorias en las últimas 10.
- Josue De Paula 1+ bases por bolas (bateador) (+147): De Paula no recibió una base por bolas el domingo, pero apenas fue la segunda vez en sus primeros 10 juegos en MLB que no recibió una. Su tasa de bases por bolas del 26.3% es insostenible —Ted Williams (20.8%) tiene el récord histórico de carrera—, pero su disciplina en el plato también fue espectacular en las ligas menores.
Predicción y previa de San Diego Padres vs. Los Angeles Dodgers
San Diego se encendió en el momento indicado: nueve victorias en sus últimos 10 juegos y pasó de estar en .500 durante el receso del Juego de Estrellas a encontrarse ahora 18 juegos por encima de esa cifra. De hecho, el récord de 39-21 de los Padres en la segunda mitad está empatado como el mejor del béisbol durante ese periodo, mientras que su marca de 14-4 en septiembre es la mejor de MLB. Desde el receso del Juego de Estrellas, solo Chicago ha registrado un OPS más alto y ningún equipo ha sido mejor en septiembre.
Ty France fue una de las grandes revelaciones del béisbol, con un OPS de .885 en la temporada, mientras que Fernando Tatís Jr., después de unos pésimos primeros dos meses, batea para .295/.363/.550 desde principios de junio. También tienen un factor impredecible en Ethan Salas, su principal prospecto, quien mostró destellos en sus últimos seis juegos después de comenzar su carrera de 0-15.
El pitcheo de San Diego también mejoró drásticamente. La ERA de sus abridores bajó más de una carrera completa de la primera a la segunda mitad de la temporada, y sus relevistas han mejorado todavía más. Las adquisiciones antes de la fecha límite de cambios Robbie Ray y Casey Mize no han rendido bien, pero King se ha mantenido firme al frente de la rotación y Mason Miller prácticamente tiene asegurado el premio al relevista del año. Adrián Morejón, Bradgley Rodriguez y Yuki Matsui han formado un excelente trío de relevistas preparadores.
Los problemas de Ray y Mize podrían limitar hasta dónde pueden llegar los Padres en los playoffs, pero su ofensiva y bullpen deberían darles la oportunidad de avanzar lejos.
Los Dodgers recuperan su mejor nivel
Los Dodgers también están empezando a encontrar su mejor nivel. Los Angeles tuvo un mal agosto, con marca de apenas 13-14, pero lleva 14-5 en septiembre a pesar de haber comenzado el mes con dos derrotas. Hasta ahora, los Dodgers ocupan el segundo lugar en OPS durante septiembre y han compensado las ausencias de Shohei Ohtani y Andy Pages gracias al mejor rendimiento de Mookie Betts (1.215 de OPS desde principios de septiembre), Kyle Tucker (1.059) y Teoscar Hernández (1.016).
Los Angeles también ascendió a su principal prospecto, el jardinero Josue De Paula, quien ha aportado energía juvenil y potencia al bate. Batea para .286/.474/.500, con 10 bases por bolas y apenas cuatro ponches en sus primeros 10 juegos de carrera.
Después de un periodo complicado a finales de julio y principios de agosto, el cuerpo de lanzadores de los Dodgers también ha encontrado el rumbo. Su bullpen registró una ERA inferior a 4 tanto en agosto como en septiembre. En la rotación, Tarik Skubal, Blake Snell, Tyler Glasnow y Yamamoto han estado tan bien como siempre, mientras que Kris Bubic ha ayudado a estabilizar el bullpen. Tanner Scott regresó a su función de cerrador y Edwin Díaz se ha visto sólido en las dos entradas que ha lanzado desde su activación.
Roki Sasaki, quien ha sido abridor durante toda la temporada y tiene una ERA de 3.05 desde el receso del Juego de Estrellas, volverá al bullpen. Registró una ERA de 0.84 como cerrador de Los Angeles durante su camino al título de la Serie Mundial de 2025. Los grandes favoritos para ganar la Serie Mundial han estado a la altura de esa condición este mes.
King ha sido una pieza fija de la rotación de San Diego durante las últimas tres temporadas, con una ERA de 3.07 en 77 apariciones (76 aperturas), incluida una marca de 3.03 esta temporada. No ha permitido más de tres carreras limpias en ninguna apertura desde principios de agosto y tiene una ERA de 2.26 durante ese periodo. Además, ha permitido dos carreras limpias o menos en 19 de sus 31 aperturas.
Las métricas avanzadas sugieren que podría estar cerca de sufrir un tropiezo importante. Aunque su volumen de trabajo le ha permitido registrar un valor de carreras de pitcheo en el percentil 94, apenas se ubica en el percentil 35 en xERA. En particular, King ha tenido problemas con las bases por bolas sin conseguir muchos ponches, lo que lo convierte en un mal enfrentamiento contra unos Dodgers que ocupan el tercer lugar en bases por bolas recibidas y tienen la cuarta menor cantidad de ponches.
Su tasa de swings fallidos, inferior a la mediana, también podría ser un problema contra Los Angeles, que tiene una excelente capacidad para hacer contacto, aunque los Padres han sido un equipo defensivo por encima del promedio esta temporada.
Aun así, no todo es negativo. King se ubica en el percentil 85 en velocidad promedio de salida y en el percentil 88 en tasa de batazos fuertes, lo que debería ayudarlo a frenar en cierta medida la ofensiva encendida de los Dodgers. También ha sido considerablemente mejor en casa, lo que debería ayudarlo a plantarle cara a la mejor ofensiva como visitante del béisbol.
Los Dodgers y su plan de pitcheo
Esta noche normalmente sería el turno de Yamamoto en la rotación —su última apertura fue el martes pasado, cuando permitió apenas un hit en siete entradas en blanco—, pero Los Angeles retrasó un día la salida de su as para alinearlo con el Juego 1 de la Serie de Wild Card o la NLDS.
En su lugar, Wrobleski debería encargarse de la mayor parte de las entradas. Antes del receso del Juego de Estrellas registró una ERA de 2.69 y consiguió su primera selección al Juego de Estrellas. Después atravesó una mala racha de seis apariciones y, desde entonces, se ha recuperado con dos salidas consecutivas sin permitir carreras.
Las estadísticas avanzadas no favorecen a Wrobleski: se ubica en el quintil inferior en métricas como xBA, velocidad promedio de salida, tasa de swings fallidos, tasa de barrels y tasa de batazos fuertes. Esta última podría ser especialmente problemática contra los encendidos bates de San Diego. Sin embargo, su excepcional control y la defensa de los Dodgers deberían ayudarlo a limitar el daño.
Después de Wrobleski, Los Angeles debería poder contar con dos entradas de Sasaki, quien también tiende a permitir batazos fuertes, pero cuenta con lanzamientos mucho más difíciles de descifrar.
Como los Dodgers no jugaron ayer y solo Emmet Sheehan —quien posteriormente fue enviado a las menores— lanzó más de 21 pitcheos el domingo, todo el cuerpo de relevistas debería estar disponible. Esto cobra aún más importancia considerando que se espera que Yamamoto, líder de todo el béisbol en entradas por apertura, suba al montículo mañana.
Los números según la sede deberían favorecer ligeramente a San Diego, ya que ha jugado mejor como visitante, mientras que Los Angeles ha registrado un rendimiento de pitcheo similar independientemente de dónde juegue.
Selección y mejor apuesta de San Diego Padres vs. Los Angeles Dodgers
Mejor apuesta: triunfo de Los Angeles Dodgers (-131)
Confío un poco más en King y en los relevistas de los Padres que en los relevistas de los Dodgers, pero es difícil apostar contra un equipo que lleva 10 victorias consecutivas en casa.
Tendencia fuerte: Josue De Paula 1+ bases por bolas (bateador) (+147)
De Paula ha recibido al menos una base por bolas en ocho de sus primeros 10 juegos en MLB, y su tasa de bases por bolas supera por 9.2 puntos porcentuales la del líder de la liga, Munetaka Murakami. Apostaría a que De Paula recibe una base por bolas contra cualquier lanzador, no solo contra King.
