Es poco común que dos equipos vuelvan a enfrentarse tan pronto en el fútbol inglés. El jueves pasado, Newcastle viajó a Liverpool para disputar un encuentro de la EFL Cup contra Everton. El equipo local se impuso por 3-1, avanzó a los cuartos de final y dejó a Newcastle con un sabor amargo. Ahora, la acción se traslada a St. James’ Park para un partido de liga, donde las Urracas buscarán vengarse de los Toffees.
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Selección y mejor apuesta para Everton vs. Newcastle
Por lo general, a estas alturas de la temporada, comparamos los estilos de juego y el rendimiento de dos equipos que aún no se han enfrentado. Sin embargo, como estos dos conjuntos disputaron un partido muy intenso hace apenas cuatro días, contamos con una muestra casi perfecta para evaluar sus fortalezas y debilidades.
La victoria por 3-1 reflejó el estilo de juego de los Toffees, que combinaron una defensa sólida con un ataque efectivo. Aunque Newcastle mantuvo la posesión cerca del área chica rival, James Garner abrió el marcador en el minuto 34 y Hayden Hackney amplió la ventaja antes del descanso. Tras resistir la presión de las Urracas al inicio del segundo tiempo, Everton selló el triunfo con un gol de Thierno Barry en el minuto 69.
Everton espera repetir una actuación similar, y todo comienza con su línea defensiva. James Tarkowski marca la pauta desde el centro de la defensa, mientras que Jake O’Brien, quien sustituye a Jarrad Branthwaite, ha mostrado una gran entrega. Como la participación de Branthwaite está en duda, es probable que el entrenador David Moyes vuelva a recurrir a O’Brien, con Michael Keane como alternativa desde la banca. Vitalii Mykolenko ha mostrado una gran solidez en el lado izquierdo de la defensa, mientras que Merlin Röhl y Ainsley Maitland-Niles están formando una sólida dupla en el lateral derecho. Si a esto se suman las contribuciones defensivas de los mediocampistas y delanteros, no sorprende que Everton haya logrado resistir tantos ataques peligrosos esta temporada.
Newcastle necesita encontrar la manera de aprovechar las superioridades numéricas que genera en ataque. El lateral izquierdo Lewis Hall, posiblemente el jugador más importante en el estilo de juego de las Urracas, puede ser determinante en ataque cuando realiza desdoblamientos por la banda. Cuando Harvey Barnes y Joe Willock logran combinarse con él, han demostrado destellos de brillantez en este inicio de temporada.
Sin embargo, el equipo depende demasiado de ese mismo patrón de juego. Newcastle no genera tanto peligro por la banda derecha y ha tenido dificultades para crear oportunidades de gol de manera constante. En lo que va de la temporada, Newcastle apenas ha creado 14 ocasiones claras de gol, la tercera cifra más baja de la Premier League. Aunque ha marcado goles clave en los momentos decisivos para conseguir algunos resultados positivos al inicio de la temporada, se trata de un problema que deberá resolver a largo plazo.
Hay dos factores que inclinan la balanza a favor de Everton. En primer lugar, cuenta con una defensa muy sólida que difícilmente cometerá errores que le permitan a Newcastle generar oportunidades sencillas. Si consigue mantener los ataques de Newcastle frente a su línea defensiva, las Urracas tendrán dificultades para marcar. Además, Everton tiene una ventaja considerable en el mediocampo. Los Toffees reforzaron significativamente esa zona durante el verano, mientras que Newcastle sufrió un duro golpe con la salida de Bruno Guimarães. Si Everton consigue controlar la posesión del balón desde los primeros minutos, podrá llevarse los tres puntos de este encuentro como visitante.
