Hay cuatro equipos debutantes en este Mundial. Tras jugar dos partidos, Uzbekistán y Jordania aún no han sumado puntos; esta última, conocida como Los Caballerosos, ya quedó oficialmente eliminada. Curazao, por su parte, logró sumar un punto, aunque también recibió una de las mayores goleadas del torneo. Cabo Verde ha sido el destacado, empatando con España y Uruguay, tiene una posibilidad razonable de avanzar a la fase de eliminación directa, y solo necesita conseguir un punto en el partido contra Arabia Saudita a las 8 p. m. ET en Houston.
Los Halcones Verdes también siguen con vida; aún podrían quedar terceros si empatan, dependiendo del resultado entre La Roja y la Celeste, aunque es muy poco probable que dos puntos y una pobre diferencia de goles sean suficientes para avanzar. Arabia Saudita realmente necesita ganar.
Los Tiburones Azules son favoritos con una cuota de +150 en DraftKings Sportsbook para quedarse con esos tres puntos decisivos, mientras que los Halcones Verdes tienen una cuota de +190. Hay cuotas de +240 a que los equipos compartirán los puntos.
Abajo, desglosaré este partido entre los últimos del Grupo H y daré mi apuesta favorita.
Mejor apuesta para Cabo Verde vs. Arabia Saudita:
- Moneyline de Cabo Verde (+150): Ambos equipos han sido muy sólidos defensivamente, y ninguno ha hecho nada impresionante en el ataque. Al final, me inclino más por Cabo Verde porque el portero Vozinha tiene una experiencia en torneos más convincente que Mohammed Al-Owais después de ayudar a su país a llegar a cuartos de final en la AFCON 2023 y porque los Tiburones Azules podrán explotar su estilo preferido de contraataque.
Pronóstico y selección para Cabo Verde vs. Arabia Saudita
Matemáticamente, Cabo Verde aún tiene la posibilidad de ganar el Grupo H con una victoria si Uruguay derrota a España y no mejora la diferencia de goles de los Tiburones Azules, ni iguala su diferencia de goles en un resultado con más goles. Incluso avanzar en segundo lugar, lo que requeriría que Cabo Verde y La Roja ganen, se habría considerado un éxito enorme al inicio del torneo, dado que la mayoría esperaba que los Tiburones Azules terminaran últimos. En cuanto a Arabia Saudita, conseguir un punto en los partidos contra España y la Celeste debería considerarse un éxito, aunque su diferencia de goles de menos cuatro no es muy grande. De cualquier manera, si gana, el anfitrión de 2034 casi con toda seguridad habrá hecho lo suficiente para avanzar a la fase de eliminación directa por primera vez desde 1994, la última vez que este torneo se disputó en Estados Unidos.
La defensa de Cabo Verde fue el principal motor detrás de su empate contra España, ya que el portero Vozinha se convirtió en una celebridad instantánea al realizar siete atajadas. En general, la defensa ha sido el punto más fuerte de los Tiburones Azules; aunque han generado ocasiones por un valor de 4.42 goles esperados y el quinto mayor número de tiros a puerta en dos partidos, solo el 56.82% de esos tiros han sido dentro del área, y están segundos en despejes e intercepciones, así como cuartos en bloqueos. Cabo Verde también ha ganado el 59.3% de sus disputas en el suelo, la marca más alta de la competencia, y cometió apenas cinco faltas, siete menos que cualquier otro equipo. Esa combinación es un testimonio de la disciplina y habilidad de Diney y Pico Lopes. Sin embargo, los Tiburones Azules no tienen mucho en ataque, ya que han producido el sexto menor número de goles esperados y solo cinco tiros a puerta en total, incluyendo el auténtico golazo de Kevin Pina desde muy fuera del área. Tienen una de las tasas más bajas de pases completados, tanto en general como en el último tercio, y han cometido la decimotercera mayor cantidad de errores que derivan en un tiro a puerta. Sidney Lopes Cabral estará suspendido tras acumular dos tarjetas amarillas, lo que podría ser problemático; el versátil jugador del Benfica lidera al equipo en faltas recibidas, centros intentados e intercepciones. Si Cabo Verde quiere ganar, necesitará que João Paulo Fernandes, del FCSB, desempeñe un papel igual de agresivo en el ataque que Cabral.
Los Halcones Verdes también presentaron una defensa impresionante en su primer partido, pero estuvieron menos sólidos contra España. Arabia Saudita ha generado ocasiones por un valor de 4.02 goles esperados, 0.40 menos que los Tiburones Azules, pero Mohammed Al-Owais mantuvo a Uruguay a solo un gol mientras atajaba nueve tiros a puerta, aunque tuvo una actuación floja contra La Roja. Los Halcones Verdes también han permitido cinco remates más y nueve tiros más a puerta que Cabo Verde con un porcentaje ligeramente mayor de tiros dentro del área, registrando ocho entradas menos, seis intercepciones menos, 16 recuperaciones menos, cinco bloqueos menos y 15 despejes menos que el equipo de África Occidental, aunque han ganado una mayor cantidad de disputas aéreas y han forzado más recuperaciones altas. El problema está del otro lado del balón; Arabia Saudita tiene posiblemente aún menos talento ofensivo que los Tiburones Azules, registrando el segundo menor número de goles esperados con el cuarto menor número de remates, y ha dependido en gran medida de las jugadas a balón parado, de las cuales Cabo Verde no concede muchas. Si bien los Halcones Verdes han pasado el balón mejor que los Tiburones Azules, no es por mucho, y han cometido la tercera mayor cantidad de errores que derivan en un tiro a puerta. Tienen la ventaja de que ningún jugador se perderá el partido por acumulación de tarjetas amarillas, pero han sido igual de imprecisos.
Ambos equipos se han acostumbrado a replegarse, ocupando el octavo y cuarto peor lugar en posesión promedio, pero cada uno tendrá que adelantar más hombres de lo habitual. Si hay un equipo más agresivo, espero que sea Arabia Saudita, especialmente porque un empate probablemente llevaría a Cabo Verde a la siguiente fase, pero no sería una gran sorpresa ver a los Tiburones Azules usar el esquema más agresivo de 4-2-3-1 que usaron para sorprender a Camerún en la clasificación africana. Los artilleros de ninguno de los dos equipos han mostrado mucho en este torneo, y en la competencia de clubes, los delanteros de los Halcones Verdes tienen mejores estadísticas, pero los de Cabo Verde juegan contra niveles de competencia más altos. Para mí, todo se reduce a los porteros y su experiencia en grandes torneos, y si bien Al-Owais ya jugó un Mundial y rindió de forma sólida, Vozinha se ubicó tercero en porcentaje de atajadas en la Copa Africana de Naciones 2023 mientras los Tiburones Azules llegaron a cuartos de final tras encabezar un grupo con Egipto y Ghana. El héroe de este torneo debería dar un paso al frente por su país otra vez, preparándose para un posible encuentro con Argentina.
Mejor apuesta: Moneyline de Cabo Verde (+150)
(Este artículo fue escrito originalmente en inglés por Griffin Wong. Para leer la versión original, entra aquí).
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