Cuando se anunció el sorteo del Mundial, todas las miradas se dirigieron de inmediato a la esquina inferior derecha del cuadro, donde, en teoría, Argentina y Portugal podrían encontrarse en los cuartos de final para el enfrentamiento final entre Lionel Messi y Cristiano Ronaldo en la ilustre carrera de cada uno.
Sin embargo, la Seleçao das Quinas no ganó su grupo, lo que permitió este choque titánico contra España una ronda antes de lo que quizá esperaban jugar contra una selección de primer nivel. Para cuando caiga la noche del lunes, la tercera o la séptima mejor selección del mundo ya estará viendo el resto del Mundial desde casa.
El partido comenzará a las 3 p. m. ET en Dallas. El ganador se enfrentará a Estados Unidos o Bélgica en los cuartos de final. Esos equipos se enfrentarán más tarde el lunes.
La Roja es la favorita con -105 para ganar el partido en el tiempo reglamentario (-220 para avanzar a los cuartos de final) en DraftKings Sportsbook, y Portugal tiene cuotas de +300 (+175 para avanzar). Hay probabilidades de +260 de que el partido se irá al tiempo extra.
A continuación, desglosaré este enfrentamiento totalmente ibérico y ofreceré mi apuesta favorita.
Mejor apuesta para Portugal vs. España
- Moneyline de España (-115): Por más fuerte que sea el ataque de España, elijo a La Roja por su defensa. En cuatro partidos, ni siquiera han permitido ocasiones que sumen un gol esperado, y Portugal ha sido muy derrochador en el ataque, convirtiendo menos del 30% de sus tiros a puerta. La Seleçao das Quinas también tiene una defensa excelente, pero los delanteros de La Roja deberían poder meterle uno a Diogo Costa.
Pronóstico y selección para Portugal vs. España
Ambos equipos han sido bastante inconsistentes, pero España definitivamente ha sido mejor en general. La Seleçao das Quinas realmente solo se vio bien en la fase de grupos contra Uzbekistán, y los Lobos Blancos fueron, posiblemente, el peor equipo de la competencia. Portugal empató su partido inaugural con la RD Congo y el posible duelo decisivo del grupo con Colombia, y necesitó un par de decisiones del VAR polémicas —la primera, un penal para empatar y la segunda, un fuera de juego que anuló un posible empate de Croacia— solo para avanzar de los dieciseisavos de final. La Roja tuvo una historia similar en la fase de grupos: un empate decepcionante contra un equipo africano, una goleada contra un equipo de Asia Occidental y un resultado ajustado contra un gigante sudamericano, pero dominó a Austria en los dieciseisavos de final, logrando marcarle tres a Alexander Schlager. Lamine Yamal, ahora completamente sano, se ha asentado en el torneo.
En su plantel, la Seleçao das Quinas tiene tanto talento notable como su vecino mucho más grande. Ronaldo finalmente consiguió su primer gol en fase de eliminación directa el jueves al convertir un penal contra Dominik Livaković, y Gonçalo Ramos marcó el gol de la victoria contra los Blazers después de que Ronaldo había sido sustituido. Portugal también tiene, posiblemente, el mejor plantel de armadores del mundo, ya que los tres mediocampistas Vitinha, João Neves y Bruno Fernandes están, probablemente, entre los mejores 10 jugadores del mundo por derecho propio. El ataque de la Seleçao das Quinas ha rendido bastante bien. El equipo tiene el catorceavo mejor promedio de goles esperados por partido y el mayor porcentaje de pases completados. Sin embargo, a veces le ha costado exigir a los arqueros rivales, ya que solo el 28.8% de sus remates fueron a puerta. Defensivamente, Portugal ha estado bastante sólido. Concede 1.04 goles esperados por partido y no les permite a sus rivales generar remates demasiado claros, ya que registra el onceavo menor promedio de goles esperados por remate. La Seleçao das Quinas también ha ganado la mayoría de sus duelos tanto por el suelo como aéreos, y presiona con relativa frecuencia. En general, Portugal ha jugado de forma bastante limpia, cometiendo de las menores cantidades de faltas e, incluso si comete errores, tienen a Diogo Costa, uno de los mejores porteros del mundo. Costa ocupa el doceavo puesto en atajadas en los 90 minutos en lo que va del torneo.
España se ha visto más fuerte en el ataque, a pesar de que Yamal no estaba al 100% durante la fase de grupos. La joven maravilla del Barcelona sí encontró el fondo de la red a corta distancia contra Arabia Saudita, pero hasta ahora, el ataque de La Roja ha sido impulsado en gran medida por Mikel Oyarzabal, quien suma cuatro goles y una asistencia tras firmar dobletes contra los Halcones Verdes y Austria. En conjunto, España ha logrado el cuarto mayor número de remates y el quinto mayor número de disparos a puerta por partido, además de la onceava mayor cantidad de goles esperados. De forma similar, La Roja ha completado pases a tasas altas y, al igual que la Seleçao das Quinas, en gran medida ha evitado errores que deriven en un remate. Defensivamente, España ha sido históricamente tremenda; solo ha permitido tres remates a puerta en todo el torneo y, dado que los rivales han intentado la mayoría de sus disparos desde fuera del área, esos tiros suman apenas 0.84 goles esperados. Además, La Roja ha ganado sus duelos aéreos a un ritmo más de 10 puntos porcentuales superior al de cualquier otro equipo, y su fuerte presión ha forzado la mayor cantidad de pérdidas de balón. España comete faltas con bastante frecuencia, pero ha hecho un buen trabajo defendiendo las jugadas a balón parado y tiene a tres de los mejores porteros del mundo en su plantel: Unai Simón, David Raya y Joan García. Simón, de hecho, actualmente ostenta el récord de la racha más larga sin recibir goles en la Copa del Mundo.
Este debería ser un partidazo épico entre dos equipos de nivel similar, y habrá que prestar especial atención al duelo entre Yamal y Nuno Mendes por la banda derecha. Otro aspecto clave será el rendimiento de Oyarzabal, porque ha combinado actuaciones excelentes contra Austria y Arabia Saudita con partidos muy flojos contra Cabo Verde y Uruguay. Sin embargo, Portugal ha desperdiciado demasiadas ocasiones. Además, aunque Ronaldo ya marcó tres goles, no está claro si en este momento de su carrera es realmente una mejor opción que Ramos. Además, dos de los goles de la Seleçao das Quinas —el tanto para ponerse arriba contra la RD Congo y el gol de la victoria de Ramos contra Croacia— han sido de cabeza, y eso podría ser un problema contra un equipo tan dominante en el juego aéreo. Portugal será, por mucho, el rival defensivo más difícil que haya enfrentado España. Pero mientras Oyarzabal esté en forma, confío en que los extremos de La Roja logren encontrarlo en las posiciones correctas y que España consiga el gol de la victoria antes de que se cumplan los 90 minutos.
Mejor apuesta: Moneyline de España (-115)
(Este artículo fue escrito originalmente en inglés por Griffin Wong. Para leer la versión original, entra aquí).
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