Vaya que tuvimos algo de drama para llegar hasta aquí. España necesitaba ganar en su último partido para asegurar el grupo, y Austria se clasificó con su último partido de la fase de grupos. Ahora el escenario está listo para este enfrentamiento de dieciseisavos de final entre estos dos equipos europeos.
El partido del jueves comenzará a las 3 p. m. ET en Los Ángeles. El ganador se enfrentará al vencedor entre Portugal y Croacia, que se jugará a las 7 p. m. ET el jueves.
La selección española es la favorita con -320 para ganar en el tiempo reglamentario (-1000 para avanzar a los octavos de final) en DraftKings Sportsbook, y Marruecos tiene cuotas de +950 (+550 para avanzar). Hay cuotas de +425 de que será necesario ir a tiempo extra para un empate.
A continuación, desglosaré este duelo de eliminación directa y ofreceré mi apuesta favorita.
Mejor apuesta para España vs. Austria:
- Mejor Apuesta: Moneyline de España + Ambos equipos anotan: No (-130): España no mantuvo su portería en cero durante tres partidos de la fase de grupos por accidente. Los delanteros de Austria la van a pasar mal intentando romper esta línea defensiva, mientras que los delanteros españoles tienen demasiada calidad como para quedarse sin meter unos cuantos goles. Este partido podría mantenerse sin goles hasta bien entrado el segundo tiempo, pero La Roja tendrá su momento para marcar el gol del triunfo.
Pronóstico y selección para España vs. Austria
A pesar de su empate contra Cabo Verde en el partido inaugural, el desempeño de España en la fase de grupos fue impresionante. Su tan alabada defensa dejó la portería en cero en los tres partidos, incluido un triunfo crucial 1-0 sobre Uruguay para asegurarse el primer lugar del grupo. Con algunas caras nuevas ocupando su lugar en la línea defensiva, no había garantía de que la históricamente dominante defensa española seguiría rindiendo al máximo, pero esas dudas han quedado despejadas.
El problema es el ataque. España marcó cuatro de sus cinco goles de la fase de grupos contra una defensa porosa de Arabia Saudita, algo preocupante después de mostrar un gran poder ofensivo en las eliminatorias de la UEFA. La salud de Lamine Yamal sin duda influyó, y les encantó verlo retomar el ritmo con un gol contra los saudíes; el joven candidato al Balón de Oro cumple un papel crucial en las aspiraciones de La Roja al título mundial. Que Mikel Oyarzabal haya anotado un doblete debió sentirse muy bien, y Álex Baena aportó algo de calidad contra Uruguay en el partido que selló el grupo. Veremos con qué tipo de once decide salir el técnico Luis de la Fuente para este duelo de eliminación directa.
Austria jugó una de las fases de grupos más controversiales de todos los tiempos. Necesitando un empate o una victoria para avanzar contra Argelia, los austríacos concedieron dos empates, y Riyad Mahrez estuvo a punto de sentenciarlos con un gol al minuto 93. Pero lucharon y encontraron la oportunidad, con Sasa Kalajdzic marcando el empate al minuto 96 en su último pase del partido, asegurando el lugar de Austria en los dieciseisavos de final.
¿Su recompensa? Jugar contra la poderosa selección española. Uf.
Si los austríacos pretenden vencerlos, necesitarán más de todos los que no se llaman Marcel Sabitzer. La línea defensiva y el portero Alexander Schlager han sido porosos. Sus mediocampistas defensivos no han logrado conectar con los atacantes mediante un juego progresivo. Sabitzer se ve obligado a recorrer todo el campo para enlazar la defensa con los delanteros, y eso lo deja fundido en el tramo final. Al menos saben que Marko Arnautovic todavía puede jugar; el depredador del área de 37 años fue el único jugador austríaco en anotar más de un gol en la fase de grupos.
Este equipo no está hecho para el contraataque. Necesitan sentirse cómodos jugando sin el balón para romper la defensa del mediocampo de España y trabajar con paciencia las oportunidades de centros a través de Sabitzer. No es una tarea imposible para Austria, que ha logrado algunas sorpresas importantes con este plantel de jugadores.
Así y todo, no veo que Austria tenga la calidad suficiente para romper la línea defensiva de La Roja. Puede que a España le tome un rato encontrar el gol del triunfo, pero desgastará a este equipo hasta conseguir el resultado.
Mejor Apuesta: Moneyline de España + Ambos equipos anotan: No (-130)
(Este artículo fue escrito originalmente en inglés por Charlie Cummings. Para leer la versión original, entra aquí).
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